La Plaine de France, également appelée Pays de France, est une région naturelle située au nord de Paris, entre la Seine et l’Oise. Ce vaste plateau limoneux est surtout connu pour ses terres agricoles fertiles, où la culture céréalière a longtemps prédominé. Historiquement, cette plaine a servi de grenier à blé pour la capitale, et abrite de nombreux villages anciens. Près de Roissy, la Plaine de France a été marquée par l’urbanisation croissante, notamment avec l’implantation de l’aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, tout en conservant certains paysages authentiques et ruraux.
Le berceau de la « France »
Le nom « France » viendrait du « Pays de France », un territoire remontant aux Mérovingiens au Ve siècle. À l’origine, il désignait une vaste zone entre le Rhin et la Loire, mais au Xe siècle, il ne concernait plus que la région au nord-est de Paris. La première mention du nom « France » date de 1126, dans un texte sur l’abbaye de Saint-Denis, qui possédait de nombreuses terres dans la région.
Au Moyen Âge, de nombreuses localités étaient qualifiées « en France » ou « de France ». À partir de la Renaissance, le terme « Pays de France » a été progressivement intégré à l’Île-de-France, tout en gardant sa spécificité au nord-est de Paris. Hier « berceau » de la France, aujourd’hui « porte d’entrée » de la France grâce à son aéroport international.
Un territoire fertile et riche en patrimoine
La Plaine de France, avec son faible relief et ses vastes terres agricoles destinées principalement à la culture céréalière, n’a jamais été une région touristique majeure. Cependant, elle abrite plusieurs joyaux architecturaux et historiques qui attirent les amateurs de patrimoine et d’art. De nombreuses églises, particulièrement de l’époque Renaissance, sont disséminées dans les villages et méritent le détour. L’église Saint-Acceul à Écouen, renommée pour ses vitraux, ainsi que les édifices religieux de Villiers-le-Bel, Gonesse, Luzarches et Belloy-en-France, en sont de magnifiques exemples.
Le village pittoresque d’Écouen et son château perché sur une colline, offre une vue imprenable sur l’ensemble de la région. Construit pour le connétable Anne de Montmorency, ce château abrite depuis 1977 le Musée national de la Renaissance, ajoutant une dimension culturelle à l’exploration de cette terre ancienne.
Un parc naturel et une dynamique moderne
Malgré l’urbanisation rapide de certaines parties de la Plaine de France, notamment autour de l’aéroport de Roissy, la région conserve une nature préservée dans certaines de ses zones rurales. En 2004, quinze communes du Val-d’Oise ont contribué à la création du Parc naturel régional Oise-Pays de France, renforçant ainsi la protection de cet espace. Ce parc couvre une partie de la plaine et permet aux visiteurs de découvrir une faune et une flore variées, tout en s’imprégnant de l’atmosphère sereine et rurale du Pays de France.
Une terre d’inspirations
Plus récemment, le Pays de France a été salué par le romancier Aurélien Bellanger dans le cadre du projet « Grand Paris des écrivains ». Bellanger décrit cette région comme l’un des plus beaux et des plus méconnus des paysages modernes. Selon lui, c’est un territoire à la réalité vague, rempli de portes invisibles, qui fait écho au mystère des récits de Nerval. Il y voit également un lieu où se mélangent harmonieusement modernité et histoire, avec ses infrastructures modernes comme les aéroports, parcs d’attractions et entrepôts divers, tout en conservant une part de la grandeur intacte de Paris.
Entre authenticité et modernité
La Plaine de France, bien qu’ayant perdu une partie de son identité agricole avec l’urbanisation, reste un territoire riche en histoire et en patrimoine. Son charme réside dans ses paysages ruraux authentiques, ses monuments historiques et ses villages pittoresques qui résistent à l’assaut du temps. Pour les amateurs d’histoire, d’art et de nature, la Plaine de France offre un voyage hors des sentiers battus, loin du tumulte de la capitale parisienne, dans un écrin où se mêlent traditions rurales et modernité.